Es hora de que las políticas públicas no les pongan conejo a los mandatos ciudadanos.

En las pasadas elecciones, los Bogotanos le dieron una segunda oportunidad a Antanas Mockus y de paso aprobaron la institucionalización anual del día sin carro y la ampliación a seis horas del 'Pico y placa' a partir del 2015. Esta decisión soberana del pueblo capitalino tiene tanto de largo como de ancho. En primer lugar, es un claro espaldarazo a la visión que el alcalde Peñalosa tiene del futuro del transporte masivo de la ciudad: la necesidad de infraestructura de un sistema integrado de transporte público y el desestímulo al uso del carro particular. Más que capital político, la aprobación de los dos puntos de la consulta es un mensaje a las futuras administraciones sobre las prioridades y preocupaciones ciudadanas en estas materias.

Es innegable el alto nivel del debate político en Bogotá. La consulta como ejercicio de democracia participativa es muestra de ello. Una ciudad se pregunta cómo quiere movilizarse en el futuro y, aunque consideramos que hablar de 'Pico y placa' en el 2015 es inocuo, la temática del transporte ingresa, con la contundencia del voto, a la agenda de la Bogotá del futuro. El alcalde Mockus no podría entonces ignorar semejante mandato ciudadano y está prácticamente obligado a dar respuesta a este imperioso llamado.

Respuestas que hoy más que nunca son perentorias. ¿Cumplirá la Nación los acuerdos celebrados con el Distrito, que implican desembolsos de recursos indispensables para aumentar las troncales de Transmilenio? Hasta hoy, de los 200 mil millones de pesos que el Gobierno debía girar al sistema Transmilenio entre 1999 y 2000, a las arcas distritales solo han entrado 32 mil millones. Para no hablar del brutal recorte de los dineros que había ofrecido la Nación, de 115 mil millones a 63 mil millones para el próximo año. En el presupuesto de Bogotá del 2001 se prevé una reducción para Transmilenio de 263 mil millones de pesos este año a 170 mil millones el próximo. Ya el alcalde electo advirtió que los desembolsos de los 1.070 millones de dólares con que debe apoyar la Nación, en 15 años, a Transmilenio hay que hacerlos en mayores cantidades y en estas primeras fases del proyecto, en vista de la forma olímpica como les sacó el cuerpo a las promesas que durante su campaña hizo el presidente Pastrana.

Sin un sistema de transporte masivo sostenible, moderno, cómodo e integrado, la ampliación del 'Pico y placa' es inviable. La ciudad tiene tres lustro para mejorar sus índices de movilidad, construir la infraestructura necesaria, garantizar las fuentes alternativas de recursos propios y de la Nación para no dejar morir Transmilenio y quizás emprender la obra del metro, todo lo cual haría avanzar la cultura ciudadana de uso del transporte público. Igualmente, el día sin carro es una ganancia pedagógica para los Bogotanos y un avance cultural en el cambio de concepción de los ciudadanos y de las políticas públicas del transporte.

La campaña negativa de Fenalco fracasó rotundamente. Ya los legítimos intereses particulares de los gremios no pesan tanto como para superar la percepción ciudadana de un interés público superior: una mejor calidad de vida con un transporte público integrado. A corto plazo, el éxito de la consulta debe traducirse en un buen comienzo de actividades de las primeras troncales de Transmilenio. Si este nuevo sistema funciona sin contratiempos, el modelo de transporte pasará del papel a la realidad y la Bogotá modelo 2015 estará más cercana. El cambio en las mentes ciudadanas se plasmó en el apoyo abrumador a la consulta. Es hora de que las políticas públicas no les pongan conejo a los mandatos ciudadanos.

2015: Car Free Odyssey (Translation aid)

It is high time that public policy does not run away from the decisions of our citizens.

In the last elections, the citizens of Bogotá gave a second chance to Antanas Mockus, and at the same time approved the annual institutionalization of the Car Free Day and the systematic extension of the city's on-going peak hour car restraint program, to reach a full six hours daily by 2015. This sovereign decision of the people of the capital has deep implications. In the first place, it gives solid backing to the vision that mayor Peñalosa has of the future of the public transport in the city: the need for the infrastructure of an integrated public transportation system in tandem with the progressive restriction of private car use. More than political capital, the public approval given to the consultation sends a message to future administrations about civic priorities and concerns in these matters.

The high-level of the political debate in Bogotá is undeniable . The consultation as an exercise of participatory democracy is a clear example. A city asks itself how it is to be served by its mobility system in the future and, although we may consider that to speak of 'Pico y Placa' in the 2015 may seem to be minor, the theme of the transport now enters , with the full forcefulness of the vote, into the agenda of the Bogotá of the future. The new mayor Mockus will not be able to ignore this civic command, and is practically obliged to go along with this imperial call of the people.

Answers that today are more than ever urgent. Will the national government comply with the decisions taken by the District when they imply investments of the resources needed to increase coverage of the Transmilenio? Until now, of the 200 thousand million pesos that the Government is due to contribute to the Transmilenio between 1999 and 2000, the district has thus far received only 32 thousand millions. Not to speak of the brutal reduction of the funds to be contributed by the National government, from 115 thousand millions to 63 thousand millions for next year. The budget of Bogotá for 2001 foresees a reduction for Transmilenio from 263 thousand million pesos this year to 170 thousand millions for 2001. The mayor elect has already warned that 1.070 million of pesos will be needed from the national government over the next 15 years if the Transmilenio is develop as planned, in view of the Olympic form of the promises made by President Pastrana during his campaign.

Without a system of sustainable, modern, comfortable and integrated public transport, the planned extension of the 'Pico y Placa' is undoable. The city has now three critical tasks before it to improve its mobility system: to build the needed transport infrastructure, to guarantee the alternative transport modes sufficient resources, and to ensure that the national government does not allow the Transmilenio to die -- all while doing what is needed to advance the civic culture of public transport use. Equally, the Car Free Day is a pedagogic accomplishment of the citizens of the capital and a cultural advance in changing the citizens' conception of and the public policies of transport structures and practices.

The negative campaign of Fenalco fell flat. At most the legitimate concerns of the merchants' association don't weigh enough to overcome the broader civic perception of a more important public interest: a better quality of life supported by an integrated public transportation. Short term, the consultation's success should translate into a strong start for the first Transmilenio lines. If this new system works without setbacks, the pattern of transport will pass from paper to reality and the Bogotá 2015 Model will be advanced. The change in the public mind was made clear by the overwhelming support given to the consultation. It is now time that public policy does not run away from the decisions of our citizens.

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